エマソンの「自分を信じよ」。人の感想を読む前に、自分の一文を残す

原文と、読んだ版

上の日本語は編集部訳です。参照したのは、エマソンの随筆をEdna H. L. Turpinが編集した1907年版『Essays』の電子化本文です。著者と編者を区別し、訳の元になった短い英語を示しています。

一度捨てた自分の考えが、他人の言葉になって戻る

冒頭でエマソンは、自分の内に浮かんだ考えを、自分のものだからと軽く扱ってしまう問題を述べます。その考えが他人の作品に現れると、今度は権威あるものとして受け取る。この逆転を描いた後に「自分を信じよ」と呼びかけています。自信の量より、誰の言葉かによって考えの価値を決めていないかが、ここでの読みどころです。

以下は編集部の応用です。本や映画の感想でも、有名な人が褒めた場面だけを語り、自分が引っかかった場面を消してしまうことがあります。まず自分の反応を保存し、作品のどこからそう感じたのかを確かめれば、人の意見と比べる材料ができます。最初の感想を正解にするためではなく、比較できる状態にするためです。

書評を読む前の一文を、消さずに残す

作品を読み終えたら、感想検索をする前に「私はこの場面が気になった。理由は……」と一文だけ書きます。次に、ページや場面を開き直して、その理由に合う描写を探します。描写が見つからなければ、印象と本文がずれている可能性も考えます。その後で他人の感想を読み、納得した点は元の一文の下へ追記します。元の文を上書きしないと、何が自分の観察で、何によって考えが変わったかが見えます。

架空の例です。ある小説を読み、「主人公の沈黙が印象に残った。相手を傷つけないために言葉を選んでいるように見えた」と保存したとします。書評では、その沈黙を決断の先延ばしと評していました。該当場面へ戻ると、主人公が相手の反応を恐れる描写もあります。そこで「配慮だけでなく、恐れも混ざっているのかもしれない」と追記します。書評に従って最初の感想を消すのでも、反発して固定するのでもなく、読みが深まった理由を残せます。これは原典の体験談ではありません。

自己信頼と、意見を変えること

『自己信頼』の後の箇所では、過去の発言とのつじつまを守ろうとする姿勢も批判されます。本文は自己信頼を、昨日の自分を永久に守る態度だけで説明していません。

この読書練習は、思いつきの正しさを証明しません。作品の事実や他人の指摘に照らして訂正してよいし、まだ説明できない感想は保留してよい。役立つのは「私にはこの理由でそう見えた」と言える足場ができることです。他人に同意する時にも、自分が何に納得したかを引き受けられます。